La nascita del centro cittadino, con al centro la città vecchia, risale al 1180 e al famoso accordo di scambio tra il conte Berchtold von Andechs e i canonici di Wilten, che permise l'espansione della città mercato di Anbruggen (oggi quartiere di San Nicola - Mariahilf) situata a nord del fiume Inn. Dal trasferimento della residenza sovrana da Merano a Innsbruck nel 1420, la piazza antistante il Neuhof, con il suo bovindo e il Tettuccio d'Oro costruito sotto l'imperatore Massimiliano I, è stata la piazza principale della città. Le numerose attrazioni, i negozi, i caffè e le locande attraggono sia gli abitanti del luogo che gli ospiti provenienti da tutto il mondo.
Anche se come abitanti della città spesso si pensa di conoscere già tutto, durante le passeggiate più attente si scoprono sempre cose nuove e nascoste, come la cosiddetta Aquila del Quaternione nella volta della casa di Herzog-Friedrich-Strasse 35. Si tratta dell'ex casa del giudice cittadino Walter Zeller, che nel 1495 ricevette un premio speciale dall'imperatore Massimiliano I e fece apporre questa pittoresca decorazione in segno di gratitudine.